성조숙증의 원인
성조숙증은 아이의 몸이 정상보다 빠르게 어른이 되는 상태를 말합니다. 일반적으로 사춘기는 여아의 경우 8~13세, 남아의 경우 9~14세에 시작됩니다. 성조숙증은 여아의 경우 만 8세(7세 365일) 이전, 남아의 경우 9세(8세 365일) 이전에 사춘기가 시작됩니다. 성조숙증은 아이의 정서나 신체에 영향을 미치므로 조기 발견이 중요합니다. 성조숙증의 원인은 크게 중추성 성조숙증(Central Precocious Puberty, CPP)과 말초성 성조숙증(Peripheral Precocious Puberty, PPP)으로 나뉩니다.
- 중추 성조숙증(Central Precocious Puberty, CPP)
중추 성조숙증은 흔한 유형입니다. 시상하부가 뇌하수체에 성호르몬 분비를 나이보다 일찍 촉진시켜 발생합니다. 이러한 유형의 사춘기는 특발성인 경우며, 원인이 없는 경우가 많습니다.
원인이 있는 경우는 뇌종양, 뇌염, 방사선 치료로 뇌에 문제가 있는 경우가 있을 수 있습니다. 특정 유전자의 돌연변이나, 뇌의 기형도 원인이 있는 경우로 해당이 됩니다.
- 말초성 성조숙증(Peripheral Precocious Puberty, PPP)
말초성 성조숙증은 흔하지 않으며, 조기 사춘기의 원인이 뇌가 아닌 몸에 다른 장기에 있을 때 나타납니다.
생식선 장애 : 여자에서는 난소나 자궁, 남자에게서는 고환에 종양이나 낭종이 있는 경우입니다.
부신 장애 : 부신의 종양이나 선천성 부신 과형성증이 있어 안드로겐이라는 호르몬이 과도하게 분비했을 때 나타납니다.
외부 자극 물질 : 약물이나 크림등의 외부 물질등이 여성 호르몬과 남성호르몬의 분비를 촉진시켜 생기는 경우입니다.
성조숙증의 증상 및 검사
여아의 증상
- 가슴이 만져집니다.
- 팬티에 분비물이 많아지면서 월경이 시작합니다.
- 음모나 겨드랑이에 털이 자라기 시작합니다.
- 여드름이 갑자기 많이 생깁니다.
- 두피나 몸에서 안나던 체취가 납니다.
남아의 증상
- 고환이나 음경이 커집니다.
- 얼굴, 음모, 겨드랑이에 털이 자라기 시작합니다.
- 목소리가 변했다. 변성기가 의심됩니다.
- 여드름이 갑자기 많이 생깁니다.
- 두피나 몸에서 안나던 체취가 납니다.
3. 검사
신체적
- 가슴의 멍울 확인합니다.
- 고환 크기를 측정도구로 측정합니다.
- 겨드랑이나 음부에 체모가 자랐는지에 대한 여부를 확인합니다.
혈액 검사
- 에스트로겐, 테스토스테론 등 성호르몬과 LH, FSH등 성호르몬의 수치를 확인합니다.
- 체중이 갑자기 많이 늘었다거나, 갑자기 키가 큰 경우등등에 한하여 추가적인 검사가 요구될 수 있습니다.
X-ray
- 왼손 X-ray를 찍어 뼈의 나이를 확인합니다.
- 성장판이 얼마나 열렸는지에 대한 여부도 확인이 가능합니다.
MRI, CT 스캔
- 뇌의 상태를 확인하여 종양이나 종괴가 있는지 여부에 대해 판단합니다.
초음파
- 여아: 정확한 난소의 크기, 종양이나 종괴의 여부, 자궁의 두께를 알아볼 수 있습니다.
- 남아: 정확한 고환의 크기, 종양이나 종괴의 여부를 알아볼 수 있습니다.
GnRH 자극 검사
- 성호르몬을 자극하는 주사제를 넣고, 시간마다 성호르몬의 수치를 알아봅니다.
- LH, FSH의 수치가 일정수준보다 넘어간다면, 성조숙증을 의심하여 치료를 시작합니다.
성조숙증의 치료와 이해
조기 사춘기의 진행을 멈추게 하고, 더 나아가 성호르몬을 억제하는 것입니다.
접근 방식은 성조숙증의 유형과 원인에 따라 다릅니다.
1. 중추 성조숙증(Central Precocious Puberty, CPP) 치료
- GnRH 유사체: GnRH 유사체를 몸에 지속적으로 주입해 뇌하수체에서 GnRH를 분비하지 못하게 합니다. 이는 일반적으로 한 달마다, 3개월마다, 6개월마다 맞습니다. 아이에 따라 쓰는 약제는 다릅니다.
2. 말초 성조숙증(Peripheral Precocious Puberty, PPP) 치료
- 근본 원인 치료: 종양 제거와 같은 근본적인 원인을 수술이나 약물로 제거합니다.
- GnRH 유사체: CPP와 같이 성호르몬 분비를 줄이기 위해 사용합니다.
- 성호르몬 억제제: 항안드로겐제나 아로마타 억제제제로 성호르몬을 억제합니다.
3. 이해
- 상담: 성조숙증은 아이들에게는 갑작스러울 수 있습니다. 의료진의 상담은 그들이 사회적, 정서적 영향에 대처하는 데 도움이 될 수 있고, 치료 방안을 모색할 수 있습니다.
- 부모 지도: 어른으로 넘어가는 과정에서 신체적인 변화를 설명해 주고, 대처 방법을 교육합니다. 이는 자녀가 자연스럽게 변화를 받아들이는데 도움이 됩니다.
- 성조숙증은 아이의 신체적 변화와 정서적 변화를 이해하기 위한 포괄적인 지원이 필요합니다. 원인을 이해하고, 증상을 인식하여, 필요시 진단 및 치료를 받는 것은 매우 중요합니다. 의학적 진단과 지원은 성조숙증을 겪는 아이에게 더 나은 삶을 제공합니다.
자녀가 성조숙증을 겪고 있다고 의심되는 경우, 의료진의 진료를 받고, 적절한 치료를 하길 권장합니다. 성조숙증은 조기에 발견하여 치료하면 일상생활을 하는데 지장이 없는 병입니다. 우리 모두 건강합시다!